El pasado 3 de abril se cumplieron 10 años desde el estreno de "La Desaparición de Nagato Yuki-Chan", serie spin-off de la franquicia principal que contaba la historia de una tímida Nagato Yuki (ahora 100% humana) tratando de conquistar a Kyon con la ayuda de su protectora amiga Ryoko. Como podrán ver, es una serie que se ubica en una realidad alterna, sin embargo está llena de referencias y guiños a la línea temporal canónica.
Recuerdo ese viernes de abril de 2015. Yo aún asistía a la escuela y usaba el viejo PC que me había regalado el gobierno. Como era la primera serie de anime que veía a la par de que se iba estrenando, pensaba que los fansubbers tardarían mínimo un par de semana en traer los episodios al español. Grande fue mi sorpresa al darme cuenta que la serie ya contaba con sus subtítulos a las pocas horas de ser estrenada. Que buen servicio!
Así, muy ansioso abro una página con anime de dudosa calidad. Entre un sin-fin de anuncios y pop ups, busco emocionado el botón para reproducir no tan solo el primer contenido animado de Haruhi en prácticamente 5 años (Si, en ese entonces cinco años era muchísimo), si no que también a la espera de las tantas nuevas aventuras junto a mis personajes favoritos y a la vez, imaginándome como esta serie me acompañaría a lo largo de mi vida... o al menos a lo largo de que tuviera esa fascinación por Haruhi Suzumiya y su mundo (casi 15 años y contando).
En fin, tras una batalla con un centenar de anuncios para ser millonario a un click y 3 invitaciones de amas de casas solteras, pongo play y...
Debo admitir que la primera impresión no fue del toda mala. La animación de Satelight (en reemplazo de Kyoto Animation que hasta entonces había animado todo lo referente a Haruhi) era más que decente. Los re-diseños que habían tenido los personajes, que habían sido el principal blanco de crítica durante el pre-estreno, resultaron mejor de lo esperado. Y ni hablar de los seiyuus que sonaban tal y como lo recordaba.
Sin embargo, el episodio continuó y su humor dejó de ver su horrible y estereotipada cara. Ya para la escena del forzado cambio de ropa con el obligatorio "kyaaaaaaaa!"... digamos que poco a poco fui perdiendo el hype. Pero hey! Es solo el primer episodio, me decía a mi mismo. Es algo sabido que para juzgar a un anime debes esperar mínimo al capítulo 3. Después de todo, series que me han gustado mucho como Madoka Mágica o la misma Haruhi alcanzaron su potencial y revelaron su verdadera trama un poquito más tarde.
Sin embargo llegó el capítulo 3, 5, 9... y nada cambiaba. Incluso si "apagabas la mente" y tomar a la serie como una comedia romántica del montón, era inevitable ver que los guionistas hacían lo más mínimo y solo se limitaban a poner a los personajes en escenarios clichés. "Episodio de San-Valentín", "Episodio de la playa", "Episodio del templo", "Episodio de las aguas termales", "Episodio del malentendido amoroso" y así. Todo era una escusa para arrojar a los personajes en situaciones escritas a modo autopilot, y sin añadirle ningún toque propio o algo que las hicieran mediamente interesante. ¿Cómo pretendían retener la atención del espectador? ¿A base de puro fanservice y chistes sexuales?
Y hablando de personajes... Dios mío, todos parecían estar lobotomizados de la peor manera: al pobre Kyon lo convirtieron en un prota genérico y estático, Asakura era una maniática sobreprotectora, Haruhi y Tsuruya estaban más locas e insoportables que nunca (haciendo que su presencia fuera muchas veces no deseada),y Mikuru... ¿si quiera aparecía en la serie?
Obviamente tras todos estos puntos negativos, mi emoción por la nueva serie pasó a ser decepción y luego a indignación, la cual creo que era bastante notoria en las reseñas semanales que le dedicaba. Y aún cuando el anime presentó un arco inesperado y bien recibido en su última etapa, no fue lo suficiente como para que yo considerase la serie como algo digno de dale una segunda oportunidad, y las veces que lo intentaba (inclusive de modo irónico), me rendía a la mitad del primer capítulo. Si el bobainas de mi yo adolescente consideró a Yuki-Chan como algo muy básico y sin valor, verla de adulto cuenta como una tortura.
Justamente en este verano tuve un periodo de mucho estrés laboral. En mis periodos de almuerzo o tiempo libre, solía refugiarme con series sencillas de ver que me hicieran "apagar el cerebro", reír y olvidarme por al menos 30 miserables minutos de todos los problemas que me aquejaban. De esta manera, maratoneé series como Azumanga Daioh, Daria o Futurama. Ya agotando mis posibilidades de contenido que ver... decidí darle otra oportunidad a Yuki-Chan, en vista de que una retrospectiva y entrada de aniversario estaban desde hace tiempo en mis planes para el blog. No pasé del segundo episodio y me puse a ver cualquier escena random de Malcolm que apareciera en mi feed de Facebook.
Así que la idea de hacer esta entrada una retrospectiva quedó totalmente descartada por mi incompetencia.
Respecto al impacto/legado de Nagato Yuki-Chan, hay que admitir que la recepción general fue bastante fría. Con todo el furor que causa alguna nueva novedad relativa a Haruhi, especialmente una nueva serie animada, el hype era palpable. Y aún cuando Kadokawa (prácticamente a modo de control de daño) dejó bien en claro que esta no era una "tercera temporada", en un principio el publico común estaba más que dispuesto a recibir a estas nuevas versiones de Nagato y compañía con los brazos abiertos.
Sin embargo al pasar las semanas, al menos en Japón (que es el sector relevante para cualquier producto de Haruhi Suzumiya) la serie claramente no estuvo a la altura. Ni idea como le habrá ido en rating, pero al menos las ventas de Blu-Ray/DVD (que en ese entonces era la forma de recaudación principal de cualquier serie) fueron mediocres en el mejor de los casos. Y respecto al merchandising... la mayoría consistía en tazas, llaveros, ropa y cosas menores, los cuales fueron lanzados esporádicamente hasta mediados de 2022, lo cual de hecho me sorprende bastante considerando que la serie finalizó el mismo año de su estreno (quizás la licencia de Yuki-Chan era mucho menos cara que la de Haruhi y por ello sobrevivió un tiempo más?).
Era bastante claro que Kadokawa buscaba repetir el éxito de "La Melancolía...". Después de todo, hasta lanzaron múltiples Character songs y se nota que tenían la intención de hacer más figuras de las que terminaron lanzándose. Comparado con las cantidad de productos que vendió Haruhi en su prime... me imagino que Kadokawa estaba bastante decepcionada.
Pero no hay que olvidar la gran misión de cualquier adaptación animada: aumentar las ventas del material original. En caso de que no lo sepan, este anime es una adaptación del manga del mismo nombre, escrito e ilustrado por Puyo, quien también es el autor del spin-off "Haruhi-Chan" que ya había obtenido una adaptación animada en 2009. He visto algo de confusión respecto a esto, ya que los tomos del manga muchas veces dan crédito a Nagaru Tanigawa como autor del manga, sin embargo él aparece acreditado como autor original de la historia de la cual Yuki-Chan está basada, pero a fin de cuentas es Puyo quien ilustra y escribe todo lo ocurrido en el spin-off.
Curiosamente, si bien Tanigawa ha mostrado muchas veces su admiración por la alocada "Haruhi-Chan" (inclusive creando una muy extraña historia que conecta esas parodias con la franquicia real) nunca he visto alguna declaración u opinión suya sobre "Yuki-Chan", que narrativamente era mucho más seria que las otras obras derivadas. Supongo que mientras le dé dinero, a Tanigawa no le importa mucho lo que hagan con sus personajes en series paralelas.
Volviendo al impacto que tuvo el anime sobre las ventas del manga (que para entonces iba por su octavo volumen), digamos que tras el fin de la emisión de la serie, "Yuki-Chan" tuvo un hiatus de casi un año y medio para luego lanzar su último tomo. Auch.
No hay que ser un genio para darse cuenta que todo lo planificado para el futuro "Yuki-Chan" se canceló por su baja popularidad. Kadokawa desistió de la adaptación a novela (terminando tras un solo libro que adaptaba los primeros dos volúmenes del manga) y obviamente cerró toda posibilidad a una segunda temporada del anime.
Y es aquí donde, pese a mi claro disgusto por la serie, es que lamento que nunca fuera renovada para una segunda temporada, ya que el anime adaptó los primeros cinco volúmenes del manga (literalmente la mitad) y es una pena saber que lo mejor que tenía que ofrecer este spin-off ocurre precisamente en los volúmenes posteriores.
Sin ánimos de hacer una revisión a fondo (quizás para una próxima ocasión) por lo que he leído del manga toma un rumbo muy interesante en los subsiguientes capítulos. De partida nos presenta a Sasaki como alumna del instituto Kouyouen. Si bien su aparición vuelve a recaer en la típica trama de malos entendidos y triángulos amorosos, Sasaki al ser naturalmente un personaje bastante introspectivo y calmado, contrasta muy bien con el resto del alocado cast y afortunadamente toma un rol de personaje medianamente recurrente hasta el final del manga, con sus propios dilemas y dramas que expanden la trama.
Algo que siempre he rescatado de "Yuki-Chan" es que no se limitada al POV de Kyon como la serie principal, pudiendo ver el punto de vista, pensamientos y el "día a día" de otros personajes, incluidos los secundarios. Para mi, ese sería el enfoque ideal de cualquier spin-off que reutilice los mismos personajes.
En los siguientes volúmenes, la serie se torna mucho más en un relajado slice-of-life, afortunadamente bajándole un poco al humor atolondrado de los anteriores tomos. Además, vemos por primera vez un avance real entre la relación Nagato y Kyon. Si bien ambos continúan siendo una retraída exasperante y un mojigato indeciso respectivamente, poco a poco ambos logran mostrar algo de química, hasta que finalmente comienzan a salir. Mientras tanto, Mikuru y Tsuruya se gradúan, algo que aún ni siquiera soñamos con ver en la serie principal.
Una vez que Nagato y Kyon se emparejan, Asakura ve que su presencia y sobreprotección solo está interfiriendo con la madurez y desarrollo de Yuki, por lo que decide irse a estudiar a Canadá. Al final, en el epilogo del último volumen se nos muestra el regreso de Asakura y el reencuentro con su amiga y el resto de la pandilla. Obviamente todo esto intercalado con personajes secundarios y sus subtramas que van complementado la historia principal. Nada del otro mundo, pero me parece mil veces más interesante y emotivo que cualquier capítulo de los chicos en cualquier escenario donde hacer chistes descerebrados sobre las tetas de Mikuru.
Hoy en día, todo el resto de spin-offs de Haruhi han llegado a su fin. "Haruhi-Chan" terminaría en 2019 (irónicamente sobreviviendo más que Yuki-Chan), mientras que Puyo y Kadokawa desistirían de realizar más spin-offs basados en el mundo de Suzumiya y sus personajes, como el fallido spin-off de Koizumi que tendría tan solo un volumen y moriría junto con la revista que lo publicaba. Quizás el mismo hecho de que Tanigawa últimamente está algo más activo con las novelas, hace que no sea necesario llenar el "vacío Haruhista" con estas series no canónicas.
Aún cuando mi opinión por la serie no ha cambiado con el paso de los años, algo que he podido notar es que si bien creo que la mayor parte de Haruhistas sienten indiferencia por este spin-off, hay un grupo bastante grande de gente que genuinamente disfruta mucho de Yuki-Chan, y muchas veces por las razones que yo no la puedo soportar. Y esto está bien.
Yo creo que tanto en su día o como en el presente, la adveración general respecto a este anime coincide con la errónea noción de que esta tenía que estar a la altura de la serie principal, o peor aún, a la altura de una tan esperada tercera temporada, y eso no es para nada justo. Yuki-Chan fue un proyecto totalmente aparte que intentó algo diferente, si falló o funcionó, ya es harina de otro costal. En el peor de los casos queda simplemente como una curiosidad dentro de la gran franquicia de Haruhi Suzumiya. Una curiosidad que, al menos por un par de meses hace ya 10 años, dio que hablar y revivió un fandom tan necesitado de contenido animado, y por ello, siempre sentiré una nostalgia tremenda por ella.
Y tú, ¿Qué recuerdos y opinión tienes sobre Nagato Yuki-Chan?
Acabo de descubrir esta página. Hermano lleva publicando desde el 2012. Realmente es de admirar, sigue asi, de ahora en adelante estaré muy pendiente de cada publicación.
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